What really happens to the plastic you throw away - Emma Bryce

Esta es la historiade 3 botellas de plástico, vacías y desechadas. Su viaje sufrirá un cambio cuyos resultados impactan nadamenos que al destino del planeta. Pero no siempre fueron así. Para entender dóndeterminan estas botellas, primero debemos investigar sus orígenes. Las heroínas de nuestra historia fueronconcebidas en esta refinería de petróleo. El plástico de sus cuerpos se forma por el enlace químicode moléculas de petróleo y gas, que crea monómeros. A su vez, estos monómeros se unenen largas cadenas de polímeros para convertirse en plásticoen forma de millones de gránulos. Estos fueron fundidos en plantas defabricación y transformados en moldes para crear el material resistente queconforma el cuerpo de nuestras 3 botellas. Las máquinas llenaron las botellascon un líquido dulce con burbujas y luego las empaquetaron, enviaron,compraron, abrieron, consumieron, y, sin más, las desecharon. Y ahora yacen aquí, a orillas de lo desconocido. La botella uno, como cientos de millonesde toneladas de sus hermanas de plástico, termina en un vertedero. Este enorme basurero se expandecada día conforme llega más basura y sigue ocupando espacio. A medida que el plástico se comprime en capas de chatarra, el agua de lluvia fluyea través de los residuos y absorbe los compuestos solublesen agua que estos contienen, y algunos son altamente tóxicos. Juntos, crean un guiso dañino llamado lixiviado, que pasa a las napas subterráneas,al suelo y a las corrientes de agua, envenenando ecosistemasy dañando la vida silvestre. Una botella puede descomponerseen unos agonizantes 1000 años. El viaje de la botella dos es extrañopero, por desgracia, no es más feliz. Flota en un goteo quealcanza un curso de agua, un arroyo que desemboca en un río, y un río que llega al mar. Después de meses perdida en el mar, se une lentamente a un vórtice enorme donde se acumula la basura, un lugar conocido como el Gran Parche de Basura del Pacífico. Aquí las corrientes del océano atraparonmillones de desechos de plástico. Esta es una de las 5 espirales de plástico de los mares del mundo. Sitios donde los contaminantes conviertenel agua en una turbia sopa de plástico. Algunos animales, como las avesmarinas, se enredan en la maraña. Estos, y otros, confunden con alimentos a los trozos de plástico de colores brillantes. El plástico les da sensaciónde saciedad pero no es así, por eso mueren de hambre y pasan las toxinas del plásticoa la cadena alimentaria. Por ejemplo, la comen los peces linterna, el calamar come al pez linterna, el atún come al calamar, y nosotros comemos al atún. Y la mayoría de los plásticosno son biodegradables, eso significa que se desintegraránen trozos cada vez más pequeños llamados micro plásticos, que pueden girar enel océano eternamente. Pero la botella tres se libra del purgatorio cruel de sus hermanas. Un camión la lleva a una planta donde es comprimidajunto a sus compañeras para formar un bloque. Bueno, esto suena bastante mal también, pero espera. Esto mejora. Los bloques son trituradosen pequeños trozos, que se lavan, se funden, y se convierten en materia prima que se puede reutilizar. Como por arte de magia, la botella 3 está lista para renacer como algo completamente nuevo. Para este trozo de plásticode origen tan humilde, de repente, el cielo es el límite.