The secrets of learning a new language | Lýdia Machová

Traductor: Jenny Lam-ChowdhuryRevisor: Analia Padin Me encanta aprender idiomas. Lo amo tanto que me gustaría aprender un nuevo idioma cada dos años y actualmente voy por el octavo. Cuando la gente se entera,siempre me preguntan: "¿Cómo lo haces? ¿Cuál es tu secreto?". Para ser honesta, durante años respondí: "No sé, simplemente me encanta aprender idiomas". Pero esa respuesta nuncasatisfacía a la gente. Querían saber por qué pasabanaños aprendiendo un idioma y no llegaban a hablarlo fluidamente, mientras que yo aprendíaun idioma tras otro. Querían saber el secretode los políglotas, la gente que habla varios idiomas. Eso hizo que me preguntara, también,¿cómo lo hacen los otros políglotas? ¿Qué tenemos en común? ¿Qué es lo que nos permiteaprender idiomas mucho más rápido que los demás? Decidí reunirme con otroscomo yo para averiguarlo. El mejor sitio para encontrarun montón de políglotas es un evento en el que centenaresde amantes de la lengua se reúnen para practicar sus idiomas. Existen varios de estos eventosorganizados en todo el mundo, así que decidí participar para preguntarle a los políglotassobre sus métodos. Así conocí a Benny, de Irlanda, que me dijo que su método escomenzar a hablar desde el primer día. Él aprende un par de frasesde los libros para viajeros y se reúne con hablantes nativos y entabla una conversación de inmediato. No le importa cometer 200 errores diarios porque así aprende con las correcciones. Y lo mejor es que hoy en díano le hace falta viajar porque puedes conversarcon hablantes nativos en la comodidad del hogarusando sitios web. También conocí a Lucas, de Brasil, que usó un método interesantepara aprender ruso. Agregó a cientos de rusoparlantesa su lista de amigos en Skype y luego abrió una ventanade chat con uno de ellos y escribió "Hola" en ruso. La persona respondía:"Hola, ¿cómo estás?". Lucas copiaba la frase y la escribíaen otro chat con otra persona, y esta le respondía, "Bien, ¿y tú?", y Lucas copiaba esta frase de vueltaal chat con la primera persona y así conseguía que dos extrañosconversaran entre ellos sin saberlo. (Risas) Pronto comenzaría a escribirlas él mismo porque tenía muchasde estas conversaciones y había entendido cómo comenzabanlas conversaciones en ruso. Un método ingenioso, ¿cierto? Luego conocí a políglotas que siempre comienzan imitando los sonidos del idioma, otros que siempre aprenden las 500 palabras de uso más frecuente, e incluso algunos que siempreleen primero sobre la gramática. Si entrevistara a 100 políglotas, escucharía 100 métodos diferentespara el aprendizaje de idiomas. Todos parecen tener su propio método para aprender un idioma y aun así, todos alcanzamos la metade hablar varios idiomas fluidamente. Mientras escuchaba a estos políglotashablarme sobre sus métodos me di cuenta de algo, que lo único que tenemos en común es que buscamos la formade disfrutar durante el aprendizaje. Todos estos políglotas hablabandel aprendizaje de idiomas como algo divertido. Deberían ver sus expresiones cuando me mostrabansus coloridas tablas gramaticales sus tarjetas de vocabulariocreadas cuidadosamente, sus estadísticas en las aplicacionespara aprender vocabulario, o incluso, cómo les encanta cocinarcon una receta en otro idioma. Todos usan métodos diferentes pero siempre se asegurande que sea algo que disfrutan. Me di cuenta de que, en realidad,yo también aprendía así. Cuando estaba aprendiendo español,me aburría con los textos en los libros. Quién quiere leer sobre José que pregunta sobre cómo llegara la estación del tren, ¿cierto? Más bien quería leer "Harry Potter", porque era mi libro favorito de niña y lo había leído muchas veces. Así que conseguí "Harry Potter"en español y comencé a leer. Claro, no entendía nada al comienzo, pero seguí leyendoporque me encantaba el libro, y al llegar al final ya podíaentenderlo casi sin ningún problema. Lo mismo me pasó cuandoestaba aprendiendo alemán. Decidí ver "Friends", mi seriede televisión favorita, en alemán. De nuevo, al comienzo no entendía nada, no sabía cuándo terminaba una palabra y comenzaba otra, pero seguí viéndolo todos los díasporque es "Friends". Me gusta tanto que puedo verloen cualquier idioma. Y en serio, luego de la segunda o tercera temporada, los diálogos comenzaron a cobrar sentido. Solo me di cuenta después de conversar con otros políglotas. No somos genios y no tenemos ningún trucopara aprender idiomas. Simplemente descubrimos manerasde disfrutar del proceso, de transformar la aburrida experiencia escolar de aprender idiomas en una actividad placenteraque no nos importa hacer a diario. Si no te gusta escribir en papel, puedes escribir en una aplicación. Si no te gusta escuchar los aburridos libros de texto ve contenido interesante en YouTubeo podcasts en cualquier idioma. Si eres una persona introvertida y no te imaginas conversandocon nativos inmediatamente, puedes usar el métodode hablar contigo mismo. Puedes conversar contigo mismoen la comodidad de tu habitación, sobre tus planes de fin de semana,o sobre cómo fue tu día, o puedes buscar una foto en tu teléfono y describírsela a un amigo imaginario. Así es como los políglotasaprenden idiomas y la mejor noticia es queestá disponible para cualquiera que esté dispuesto a tomarlas riendas de su propio aprendizaje. Hablando con otros políglotas me di cuenta de que es realmente importante disfrutar del proceso de aprendizaje de idiomas, pero el disfrute solo no es suficiente. Para alcanzar la fluidez en otro idioma, necesitas aplicar otros tres principios. Primero, necesitarás métodos efectivos. Si tratas de memorizar una listade palabras para el examen de mañana, las palabras se archivaránen tu memoria de corto plazo y las olvidarás en pocos días. Si quieres recordarlas palabras a largo plazo, debes repasarlas repetidamentedurante de varios días, usando lo que se conocecomo repaso espaciado. Puedes usar aplicaciones que se basanen este sistema como Anki o Memrise, o escribir una lista de palabrasen un cuaderno con el método Goldlist, que es también muy popularentre muchos políglotas. Si no sabes cuál método esel más efectivo y lo que está disponible, visita los canales de YouTubey sitios webs de políglotas y busca inspiración en ellos. Si funciona para ellos, es probableque también te funcione. El tercer principio a seguir es crear un sistema en tu aprendizaje. Todos estamos ocupados y nadie tienetiempo para aprender idiomas hoy. Pero podemos conseguir el tiemposi lo planificamos por adelantado. ¿Puedes levantarte 15 minutosmás temprano de lo que acostumbras? Ese sería el momento perfectopara repasar un poco de vocabulario. ¿Puedes escuchar un podcastmientras conduces al trabajo? Eso sería genial para obteneralguna experiencia auditiva. Hay muchas cosas que podemos hacersin tener que planificar tiempo extra, como oìr podcasts al trabajo o mientras hacemos las tareas domésticas. Lo importante es crearun plan para el aprendizaje. "Practicaré conversacióntodos los martes y jueves durante 20 minutos con un amigo". "Escucharé un video de YouTubemientras desayuno". Si creas un sistema en tu aprendizaje no tendrás que conseguir tiempo extra porque se hará parte de tu vida cotidiana. Finalmente, si quieres aprenderun idioma de forma fluida, debes tener un poco de paciencia. No es posible aprenderun idioma en dos meses, pero es definitivamente posibletener una mejora visible en dos meses si aprendes un poco a diariocon un método que disfrutes. Y nada nos motiva más que nuestro propio éxito. Recuerdo vívidamente el momento cuando entendí el primer chisteen alemán mientras veía "Friends". Estaba tan feliz y motivada que ese día vi dos episodios más, y mientras más lo veía, experimentaba más de esos momentosde entendimiento, los pequeños logros, y poco a poco, llegué a un nivelen el que podía usar el idioma de forma espontánea y fluidapara expresar cualquier cosa. Se siente maravilloso. No me canso de ese sentimiento y por eso aprendoun nuevo idioma cada dos años. Este es el secreto de los políglotas. Consigue métodos efectivosque puedas usar sistemáticamente, durante un tiempo,de manera que lo disfrutes, y así es como los políglotas aprendenidiomas en meses y no años. Algunos de Uds. seguro pensarán: "Disfrutar del proceso suena muy bien, pero ¿acaso el verdaderosecreto de los políglotas no es que son más talentososque la mayoría de nosotros?". Hay algo que no les dijesobre Benny y Lucas. Benny estudió 11 años de gaélico irlandés y 5 años de alemán en la escuela. No los podía hablar cuando se graduó. Hasta los 21 años creía queno tenía el gen de los idiomas y que no podía hablar ningún otro idioma. Pero entonces comenzó a buscar su método de aprender idiomas, que fue hablar con nativosy ser corregido por ellos, y hoy día Benny puede conversarfácilmente en 10 idiomas. Lucas intentó por 10 añosaprender inglés en la escuela. Era uno de los peores de su clase. Sus amigos se burlaban de él y le hicieron la bromade regalarle un libro de ruso porque pensaron que nunca aprenderíani ruso ni cualquier otro idioma. Entonces, Lucas comenzóa probar varios métodos, descubriendo su propia forma de aprender, por ejemplo, entablando conversaciones con extraños en Skype. Y apenas 10 años después, Lucas puede hablar fluidamente 11 idiomas. ¿Esto les suena como un milagro? Bueno, yo veo milagros así todos los días. Como mentora de idiomas, ayudo a la gente a aprenderidiomas por su cuenta, y esto lo veo a diario. La gente pasa cinco, 10 o incluso,20 años aprendiendo un idioma, y de repente, comienzan a tomarel control de su propio aprendizaje, comienzan a usar materialesque disfrutan, métodos más efectivos, o monitorear su aprendizaje para poder apreciar sus propios progresos, y allí es cuando, de pronto, consiguen mágicamente el talentolingüístico que no habían visto antes. Si alguna vez intentasteaprender otro idioma y te rendiste porque pensabasque era muy difícil o que no tenías talento para los idiomas, inténtalo una vez más. Quizás solo necesitasun método que disfrutes para aprenderlo de manera fluida. Quizás solo sea descubrir ese métodoque te convertirá en políglota. Gracias. (Aplausos)