The brain may be able to repair itself -- with help | Jocelyne Bloch

Traductor: Maria Dolores Botella JorgeRevisor: Lidia Cámara de la Fuente Soy neurocirujana. Como la mayoría de mis colegas, tengo que tratar cada díacon tragedias humanas. Me doy cuenta cómo puede cambiarla vida de un segundo a otro, después de un grave derrame cerebralo un accidente automovilístico. Y lo que es muy frustrantepara los neurocirujanos es ver que, a diferenciade otros órganos del cuerpo, el cerebro apenas tiene capacidadpara la autoreparación. Después de un grave accidentedel sistema nervioso central, los pacientes a menudo se quedanseveramente discapacitadas. Y esa es la razón posiblementepor la que decidí ser neurocirujana funcional. ¿Qué es una neurocirujana funcional? Es un médico que intenta mejorarla función neurológica por medio de diferentesestrategias quirúrgicas. Seguramente habrán oído hablarde una de las más famosas conocida comoestimulación cerebral profunda. Cuando implantamos un electrónen lo más profundo del cerebro para modular el circuito de las neuronas y así mejorar una función neurológica. Es realmente una tecnología increíble que ha mejorado el futuro de los pacientes con la enfermedad de Párkinson, con fuertes temblores y dolores. Sin embargo, la neuromodelizaciónno significa reparar las neuronas. Y el sueño de la neurocirugía funcional es reparar el cerebro. Creo que ahora estamosacercándonos a este sueño. Y me gustaría mostrarles que estamos muy cerca. Y que con un poco de ayuda, el cerebro podrá autorepararse. La historia comenzó hace 15 años, cuando era jefa de residentes y trabajaba noche y día en la salas de urgencias. A menudo tenía que cuidar de pacientes con trauma craneal. Cuando un paciente vienecon un trauma grave se tienen que imaginarque el cerebro está inflamado, lo que aumenta la presión intracraneal. Para poder salvar esas vidas hay que disminuir la presión intracraneal. Y para hacerlo, a veces, hay que quitar una partedel cerebro inflamado. En vez de tirar esas partesde cerebro inflamado, decidí, junto con mi colega,François Brunet, un biólogo, estudiarlas. ¿Qué quiero decir? Queríamos reproducircélulas de ese tejido. No es una tarea sencilla. Reproducir célulasde una parte del tejido es un poco parecido a criarniños muy pequeños lejos de su familia. Así que debíamos buscarlos nutrientes adecuados, el calor, la humedad, y todos esos ambientes adecuadospara que pudiesen prosperar. Así que eso fue exactamentelo que hicimos con esas células. Y después de muchos intentos, Jean-Francois lo consiguió. Y esto fue lo que vio en el microscopio. Una gran sorpresa para nosotros. ¿Por qué? Porque se parecía exactamenteal cultivo de una célula madre. Con grandes células verdes, rodeadas de pequeñas células inmaduras. Puede que recuerdende las clases de biología que las células madre soncélulas inmaduras que pueden transformarse en cualquiertipo de célula en el cuerpo. El cerebro de un adulto tienecélulas madre, pero son muy raras, y se encuentran en pequeñosy profundos nichos en las profundidades del cerebro. Por eso, fue sorprendente conseguireste tipo de células madres de la parte superficial de un cerebro inflamado de la mesa de operaciones. Y observamos otra cosa curiosa. Las células madre son muy activas. Se dividen de forma continuamuy rápidamente y nunca mueren: son inmortales Pero estas células se comportande manera diferente. Se dividen muy despacio y después de unas semanas de cultivo incluso mueren. Así que estábamos delantede una nueva población de células que se parecían a las células madre,pero que se comportaban diferente. Y nos llevó mucho tiempo, entender de dónde venían. Provienen de estas células. Estas células rojas y azules son células corticales positivas de doble cociente. Todos las tenemos en el cerebro. Estas células representan el 4 %de las células corticales del cerebro. Juegan un papel muy importantedurante las etapas de desarrollo. Cuando Uds. eran fetos éstas contribuyeron a formar sus cerebros. ¿Pero por qué siguen en la cabeza? No lo sabemos. Creemos que pueden participaren la reparación cerebral, porque las encontramos en grandes proporciones en las lesiones cerebrales. Pero no es seguro. Aunque una cosa es clara, que de esas células provienen nuestras células madres. Estábamos enfrente de un potencialnuevo origen de células para reparar el cerebro. Y teníamos que probarlo. Para hacerlo, decidimos diseñarun paradigma experimental. La idea era hacer la biopsia de una parte del cerebro en una área no elocuente del cerebro, y después cultivar las células, exactamente como Jean-François hizoen su laboratorio, etiquetarlas y colorearlas para poder seguirlas en el cerebro. Y en un último paso reimplantarlas en la misma persona. Lo denominamos "implantes autotrasplantados,"autoimplantes. La primera pregunta que nos hicimos fue ¿qué pasará si reimplantamos estas células en un cerebro normal? Y ¿qué pasará si reimplantamoslas mismas células en un cerebro lesionado? Gracias a la ayudadel profesor Eric Rouiller, trabajamos con monos. Por tanto, en el primer escenario, reimplantamos las célulasen un cerebro normal y vimos que desaparecieronpor completo a las pocas semanas, como si las extrajeran del cerebro y volvieran a casa. El espacio está ya muy ocupado no hay necesidad de que estén allí,y por tanto desaparecen. En el segundo escenario, reproducimos una lesión, donde implantamos exactamenteel mismo tipo de células, pero esta vez, las células permanecieron y se transformaron en neuronas maduras. Esta es la imagen que observamosbajo el telescopio. Estas son las células que reimplantamos. Y la prueba,estos pequeños puntitos que cargan, las células que denominamos "in vitro,"cuando las cultivamos. Desde luego, no podíamos detenernos aquí. ¿Ayudarían estas células a que un mono se recuperara tras una lesión? Así que adiestramos a monos para realizaruna tarea con destreza con las manos. Tenían que retirar piezasde comida de una bandeja, ¡Y para eso eran muy buenos! Y cuando habían alcanzadoel nivel máximo de ejecución, les lesionamos la corteza motora que correspondeal movimiento de las manos. Por tanto los monos eran plégicos, ya no podían mover más la mano. Y exactamente al igual que sucedecon los humanos se recuperaron hasta ciertopunto de manera espontánea. Exactamente cómo sucede tras un derrame cerebral. Los placientes son totalmente plégicos, y después gracias un mecanismode plasticidad en el cerebro se intentan recuperary se recuperan hasta cierto punto, al igual que los monos. Asi que cuando estábamos segurosque los monos alcanzarían este nivel de recuperación espontánea, les implantamos sus propias células. En el lado izquierdo, el monose ha recuperado espontáneamente. Aquí está al 40 al 50 %de su comportamiento previo, antes de la lesión. No es tan preciso, ni tan rápido. Y miren ahora, cuando lesreimplantamos las células. El mismo individuo dos mesesdespués del reimplante. (Aplausos) Les aseguro que para nosotrosfueron unos resultados increíbles Desde entonces, hemos aprendidomucho más de estas células. Sabemos que es posiblecultivarlas y conservarlas para usarlas después. Sabemos que podemos aplicarlasen otros modelos neuropatológicos como la enfermedad del Párkinson,por ejemplo, Pero nuestro sueño es todavíaimplantarlas en las personas. Y, de verdad, espero que podréenseñarles muy pronto, que el cerebro humano nos ofrece las herramientas para autocurarse. Gracias. (Aplausos) (Bruno Giussani) Gracias por venir a TED.Jocelyne, ¡esto es increíble! Estoy seguro de que ahora mismohay miles personas en la audiencia incluso, una mayoría, quienes estén pensando,"Conozco alguien que podría usar esto." Yo lo haría de cualquier modo. Y la cuestión es ¿Cuáles son los mayores obstáculos antes de hacer un experimentoclínico con personas? (Jocelyne Bloch)Los grandes obstáculos son las leyes. Para conseguir estos increíblesresultados hay que rellenar 2 kg de papeles y formularios para poder conducir este tipo de experimentos. (BG) lo que es comprensible, porque el cerebro es delicado. (JB) Sí lo es, pero lleva mucho tiempo y mucha paciencia, y casi un equipo de profesionales para hacerlo. BG: Si se proyecta en tiempo, tras haber hecho la investigación y haber conseguido los permisospara comenzar los experimentos, si se proyecta en el tiempo, ¿cuántos años tardará enllegar a un hospital para que esté disponible como terapia? (JB) Es bastante difícil de decir. Primero, depende dela aprobación del experimento. ¿Nos permitirán las leyes hacerlo pronto? Y luego, hay que realizar el estudio en un grupo pequeño de pacientes. Lleva bastante tiemposeleccionar los pacientes ejecutar el tratamiento, y después evaluar si es realmente útileste tipo de tratamiento. Y luego hay que reproducir el experimentoa nivel de varios centros. Primero hay que probarque es realmente útil, antes de ofrecerel tratamiento a todo el mundo. (BG) Y seguro, desde luegoJB: Sí, claro. (BG) Jocelyne, Gracias por venir a TED y compartirlo con nosotros. Gracias (Aplausos)