L'hypothèse Silurienne - Ancienne Civilisation Reptilienne sur Terre

Si existiera vida inteligente en otraspartes del universo, ¿cómo lo sabríamos? Esta era la pregunta que el astrofísico Adam Frankhabía hecho una carrera tratando de responderla. A principios de 2017,a Frank se le ocurrió una idea innovadora. ¿Era posible, se preguntó, que cualquier civilizaciónindustrial avanzada que surgiera en cualquier planeta desencadenara un cambio climático planetariocomo lo han hecho los humanos en la Tierra? Si es así, Frank notó, encontrar evidencia de rápidosaumentos de temperatura en otros planetas podría ser el primer paso para encontrarevidencia de vida inteligente. Buscando explorar más la posibilidad, Frank llevó suidea a la NASA a su prestigioso Instituto Goddard para estudios espaciales donde, en poco tiempo, se encontróen la oficina del director del instituto, Gavin Schmidt. Empezó a presentar su idea, pero justo cuando estabatomando impulso, Schmidt lo interrumpió de repente. "Espera un segundo",dijo Schmidt, "¿cómo sabes que somos la única vez que hahabido una civilización en nuestro propio planeta?" La pregunta detuvo a Frank en seco. "Sentí una especie de vértigo temporal", recordó,al caer en la cuenta de la implicación de la pregunta. Los seres humanos modernos hanexistido durante unos 300.000 años con una civilización industrial avanzadasurgiendo solo en los últimos 300 años. Sin embargo, la vida compleja ha existidoen la Tierra durante 400 millones de años. En otras palabras, ciertamente hahabido tiempo más que suficiente para el auge y la caída de una o más civilizaciones avanzadasen la historia de la Tierra antes de la humanidad. Lo que Schmidt estaba diciendo era que, si Frank estaba proponiendo una forma de buscar evidenciaantigua de vida inteligente en planetas distantes, ¿por qué no aplicar esta idea a nuestro propio planeta? Esto hizo que la mente de Frank se acelerara, aquí estabael director de un prestigioso Instituto de la NASA sugiriendo que una civilización industrialavanzada, vida inteligente, por así decirlo, podría haber existido en la Tierra muchos millones deaños antes de que aparecieran los seres humanos. ¿Era esto posible? ¿Podría lo que los humanos han logradohaber sucedido antes en la Tierra? Y si es así, ¿cómo lo sabríamos? [Anuncio Patrocinado] Podría parecer que sería fácil saber si una civilizaciónavanzada existió en la Tierra en el pasado, presumiblemente, todo lo que tendríamos quehacer es buscar el mismo tipo de evidencia física que se ha descubierto en civilizacionesantiguas más recientes, evidencia de edificios, y caminos,fragmentos de arte, u obras escritas. Es decir, descubriríamos evidencia de una civilizaciónavanzada hace millones de años en el pasado de la misma manera que lo hicimos, digamos,con los antiguos egipcios o aztecas; pero en realidad, no es tan simple. El problema es que el registro geológico de laTierra no se remonta más allá de lo que se llama: el período cuaternario,hace unos 2,6 millones de años. Ve más atrás que eso y todo hasido volteado y reducido a polvo. Si existió una civilización avanzada hace millones de años, no encontraríamos evidencia de sus ciudades, caminosy cultura que hace mucho que regresaron a la Tierra. Pero, ¿y los fósiles? Podría parecer que seguramente una civilización antiguaavanzada dejaría evidencia de su existencia en el registro fósil. En realidad, esto no es necesariamente cierto. Solo piensa en los dinosaurios que existieronen la Tierra durante 165 millones de años. Hasta el día de hoy, solo se han encontrado unos pocosmiles de especímenes completos de dinosaurios, es decir, menos de 20 por cada millónde años existieron los dinosaurios. Considera la civilización industrial actual de la humanidad,que ha surgido en los últimos 300 años. Incluso si esta civilización industrialdura otro millón de años, sería solo una fracción del tiempoque existieron los dinosaurios. En otras palabras, es poco probable que,a largo plazo, nuestra propia civilización industrialavanzada vaya a aparecer en el registro fósil. Lo mismo probablemente sería cierto para una civilizaciónindustrial avanzada que existió hace millones de años. Frank y Schmidt sabían que la evidencia de una civilizaciónavanzada en la Tierra hace millones de años no vendría a través de este tipo de evidencia directa,no estarían buscando ruinas antiguas o fósiles. Entonces, ¿qué tipo de evidencia existiría?Se preguntaron. Como Frank describió más tarde, los dos hombres se dieron cuenta de que la mejormanera de responder a esta pregunta es averiguar qué evidencia dejaríamos atrás si la civilizaciónhumana colapsara en su etapa actual de desarrollo. Simplemente, una vez que una civilizaciónalcanza escalas verdaderamente planetarias, tiene que haber alguna retroalimentación sobre lossistemas planetarios acoplados que le dieron vida, huellas indelebles que dejan en los ecosistemasdel planeta, su aire, agua, rocas y su clima. Fueron estas huellas las que Frank y Schmidt creían que seríanla clave para encontrar una civilización antigua avanzada. En 2018, los dos hombres publicaron un artículoen el International Journal of Astrobiology que expuso en detalle las diversas huellas geológicasque creían que podrían servir como evidencia de una civilización industrialavanzada en el pasado de la Tierra. El documento causó un gran revuelo en el mundocientífico planteando no solo la alucinante posibilidad de una civilización avanzada en el pasado de la Tierra,sino también planteando preguntas difíciles sobre los impactos de nuestra propiacivilización avanzada en el planeta. Llamaron su teoría:La Hipótesis Silúrica. Para empezar, Frank y Schmidt pensaronen el tipo de agricultura necesaria para alimentar a los casi 8 mil millonesde habitantes del planeta. Para producir alimentos a esta escala, nuestracivilización industrial ha descubierto formas de fijar nitrógeno artificialmente rompiendo los enlacesquímicos que mantienen unidos a los átomos de nitrógeno en la atmósfera para crear moléculas biológicamenteútiles que se utilizan como fertilizantes. Nuestro uso de fertilizantes a gran escala en laagricultura ya está cambiando los flujos de nitrógeno del planeta de una manera que esdetectable en los sedimentos de la tierra. Evidencia similar de cambios en los flujos de nitrógenode la tierra en el pasado, propusieron Frank y Schmidt, podría ser una pieza de evidencia que indique laexistencia de una civilización industrial avanzada. Luego, consideraron los plásticos que durante los últimos 75 añoslos humanos han arrojado al océano en enormes cantidades. Con el tiempo, este plástico es molidoy erosionado por el viento, el sol y las olas, creando partículas de plástico microscópicasque finalmente se hunden en el fondo del océano. Después de menos de un siglo, los estudiosmuestran que esta basura marina de plástico forma una capa en el fondo del mar, en las cuencasprofundas de las áreas costeras e incluso en el Ártico, una capa similar, ahora enterrada bajo el fondo del océano,podría indicar una civilización avanzada en el pasado. Yendo más allá, Frank y Schmidt se dieron cuentade que los plásticos no son los únicos elementos hechos por el hombre que estamos dejando atrás, están los raros elementos de tierras que se utilizanen la electrónica moderna que se han extraído de nichos ocultos dentro de la Tierray se han extendido por todo el mundo. Hay productos químicos no naturalesque fabricamos industrialmente y que ya están apareciendo en los sedimentos de la tierra. Incluso hay isótopos radiactivosrelacionados con la actividad nuclear. El plutonio-244, por ejemplo, tiene unavida media de 80,8 millones de años, lo que significa que, si una civilización antigua avanzadallevó a cabo una actividad nuclear a gran escala, puede aparecer en el registro actual. No fue solo lo que estamos dejando atrás,lo que Frank y Schmidt consideraron, sino cómo estamos cambiando físicamente la Tierra. La agricultura a gran escala y la deforestación masiva hanprovocado una mayor erosión del suelo en todo el mundo, mientras que el aumento del nivel del mar provocauna mayor erosión en las zonas costeras, y el aumento de las temperaturas en las regiones polaresaumenta la erosión al derretirse el hielo y el permafrost. Estos cambios provocados por el hombre enlos registros sedimentológicos de la tierra pueden aparecer en el futuro o en el pasado;sin embargo, para Frank y Schmidt, todos estos factores juntos palidecieronen importancia ante otro factor, el que los había iniciado en el camino haciasu hipótesis silúrica en primer lugar. Simplemente, si vas a tener una civilizaciónindustrial avanzada, tienes que impulsarla. Desde mediados del siglo XVIII, los humanos han impulsadosu civilización quemando combustibles fósiles y los impactos que esto ha tenidoen el planeta son significativos. Cuando los combustibles fósiles se queman,se altera la proporción de carbono-12 a carbono-13 que generalmente se encuentra en la atmósfera,los océanos y los suelos de la Tierra. El uso de combustibles fósiles por parte de la humanidadya ha cambiado esta proporción significativamente de una manera que aparecerá enel registro geológico de la Tierra. Según Frank y Schmidt, un cambio igualmente dramático en la proporción de carbono de la Tierra en el pasado podría sugerir que alguien más estabaquemando combustibles fósiles. También está el tema de la temperatura. La industrialización de la humanidad ha ido acompañada deun calentamiento de alrededor de 1,8 grados Fahrenheit desde el siglo XVIII, con aumentos mássustanciales proyectados en el futuro. A largo plazo, un pico de temperatura globalserá detectable en los registros geológicos contenidos en los océanos, las rocas, las plantas y el hielo. Adam Frank había comenzado con la idea deque la evidencia de un cambio climático en un planeta distante podría ser evidencia devida inteligente en algún momento del pasado. Al llevarle esta idea a Gavin Schmidt, a los dos hombresse les ocurrió algo aún más increíble, que tal vez podría existir evidenciasimilar en nuestro propio planeta. Mirando la evidencia potencial quehabían recopilado, Frank preguntó: "Si estos son los rastros que nuestracivilización debe dejar para el futuro, ¿podrían existir las mismas 'señales' en estemomento en las rocas esperando para hablarnos de civilizaciones desaparecidas hace mucho tiempo?" Es importante mencionar que tanto Frank como Schmidtaparentemente creían que la respuesta a esta pregunta era no. Dentro de su hipótesis silúrica, declararon explícitamente: "Dudamos mucho de que existiera unacivilización industrial anterior a la nuestra". Y cuando se publicó el artículo, Frank le dijosin rodeos al Washington Post: "No creo que existiera una civilización industrialen la Tierra antes que la nuestra. No creo que hubiera una civilización de dinosaurioso una civilización de perezosos gigantes". De hecho, Frank y Schmidt dedicaron gran parte delespacio del artículo a hurgar en su propia teoría. Admitieron que gran parte de la evidenciapotencial de la que estaban hablando puede no ser exclusiva de la actividadhumana, incluso si se descubriera. Los picos y cambios dramáticos en el registrogeológico de la Tierra pueden resultar de cosas como impactos de meteoritos y erupciones volcánicas,o cualquier número de otros factores. Además, reconocen que los marcadores específicosde los que hablaban como evidencia potencial, cosas como fertilizantes, plásticos,productos químicos y combustibles fósiles, representaban un camino muy específico parael avance tomado por los seres humanos. Si en el pasado hubiera surgido otracivilización avanzada, no habría garantía de que se hubieradesarrollado de la misma manera. Además, si hubo una civilización industrial avanzada enel pasado, se podría esperar que cuanto más durara, mayor sería la huella geológica que dejaría; habría másevidencia potencial para que la encontráramos. Pero según Frank y Schmidt,incluso esto no es necesariamente cierto, piensa en el punto en el que se encuentraactualmente la humanidad y lo que estamos aprendiendo sobre nuestra propia existencia. Claramente, ahora reconocemos que no podemoscontinuar quemando combustibles fósiles y contaminando el planeta de la forma enque lo hemos hecho y esperar sobrevivir. El punto es que cuanto más dura una civilización,más sostenibles deben volverse sus prácticas para sobrevivir, lo que significa que la huella de una civilizaciónindustrial avanzada podría ser autolimitada. O la civilización no sobrevivirá lo suficientecomo para dejar una huella detectable o desarrollará prácticas sostenibles quereducirán su huella más allá de lo detectable. Quizás Frank y Schmidt tenían razón al serescépticos de su propia evidencia potencial. Tal vez no seríamos capaces de encontrar dicha evidencia. Quizás nunca existió en absoluto y, sin embargo, Frank y Schmidt no pretendieron que su hipótesissilúrica fuera un final sino un comienzo. En su artículo, afirman que simplemente hacer la preguntade una manera formal que se articule explícitamente con la evidencia en la que tal civilización podríaparecer que plantee sus propias preguntas útiles relacionadas tanto con la astrobiologíacomo con los estudios del antropoceno. Más simplemente, como dijo Frank al Washington Post: "El objetivo de la ciencia es hacer unapregunta y ver a dónde conduce". Después de la publicación de la hipótesis del Silúrico, muchos tomaron en serio este consejo,siguiendo la teoría para ver a dónde podría conducir. Casi de inmediato se señaló que exactamenteel tipo de evidencia potencial de la que hablaban Frank y Schmidt ya existeen nuestro propio registro científico actual. Se llama Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno,un período de tiempo de hace 55 millones de años, cuando la temperatura de la Tierra saltómisteriosamente entre 9 y 15 grados Fahrenheit al mismo tiempo que las proporciones decarbono del planeta cambiaron dramáticamente. ¿Podría ser esta evidencia de una antigua civilizaciónindustrial avanzada que quemaba combustibles fósiles? Una cosa es segura, Frank y Schmidtestaban muy al tanto de este evento. Mientras construían su teoría, se destacó como un ejemplotan agudo de lo que estaban hablando que terminó proporcionando la base para el título del proyecto. Si bien exteriormente profesaron dudarde la viabilidad de su hipótesis silúrica, Frank y Schmidt tal vez dejaron un indiciode sus verdaderas creencias en este título. En un episodio de 1970 de la popularserie de televisión Doctor Who, se llama al Doctor para investigar las cuevas debajo de unainstalación nuclear que está experimentando fallas. Allí, en las profundidades del subsuelo,descubre una especie de humanoides reptilianos; aprende de estos reptilianos que eran partede una civilización avanzada en la Tierra durante la era del Eoceno hace unos 55 millones de años. Su nombre: Silurianos. Aquí fue donde Frank y Schmidtobtuvieron el nombre de su teoría, una raza avanzada ficticia que vivióen la Tierra hace 55 millones de años exactamente en el momento en que el Máximo Térmicodel Paleoceno-Eoceno proporcionaba quizás la mejor evidencia actualmente registrada de unacivilización industrial avanzada en el pasado. Algunos podrían denominarlo como un contenidoescondido, pero, de cualquier manera, no fue casualidad que llamaran asu teoría la hipótesis del Silúrico. Dado que era tan importante para Frank y Schmidt, la historia de Silurianos de Doctor Who se puede explorarmás a fondo, y seguir la idea para ver a dónde conduce. Según la historia, en el apogeo de su poder, los silurianos descubrieron que un planetoidemasivo estaba listo para pasar cerca de la Tierra y alejar la atmósfera de la Tierra de una manera que seríacatastrófica para cualquiera que viviera en el planeta. Para sobrevivir a esta catástrofe inminente, los Silurianos se refugiaron bajo tierra y se pusieronen estasis con la intención de permanecer en esta hibernación autoinducida hastaque la atmósfera de la Tierra regresara, momento en el que se despertaríanautomáticamente de su sueño. Sin embargo, el planetoide no terminó rebasando la Tierra,sino que fue capturado por su órbita, convirtiéndose en la luna. Esto provocó un mal funcionamiento del mecanismoque se suponía que despertaría a los Silurianos, dejándolos en estasis durante millones de años. Piensa en esta historia en relación con los humanos modernos. Hoy, mientras los efectos del cambioclimático se sienten en todo el mundo, la élite de la humanidad está haciendo planespara sobrevivir a la catástrofe inminente. Por eso, gente como Elon Musk está tan interesadaen los cohetes y en la colonización de Marte. Cuando la tierra se vuelva inhabitable paralos humanos, simplemente se irán. Si está sucediendo ahora, ¿por qué una civilización avanzada en el pasado distante,también, no habría hecho planes para asegurar su supervivencia frente a la catástrofe, ya sea abandonando elplaneta o entrando en estasis como lo hicieron los Silurianos? La pregunta se puede hacer de otra manera. Si hubo una civilización antigua avanzada,¿qué pasó con ellos? ¿Y si sobrevivieron? Nacido el 27 de diciembre de 1937, Dale Russell creció desde sus humildes comienzosen una granja cerca de Enterprise, Oregón, para convertirse en nada menos que uno delos más grandes paleontólogos del siglo XX. Su incursión de primer grado en el campose produjo en la década de 1950 durante su tiempo como estudiante en la Universidadde Oregón, cuando, en las vacaciones de verano, Russell trabajaba en los yacimientos de dinosauriosricos en fósiles del sureste de Oregón. A partir de ahí, se movió rápidamente, obteniendo una maestría en paleontología de UC Berkeleyen 1960 y un PhD de Columbia en 1964. En 1965, cuando aún no tenía 30 años, Russell habíaaceptado un puesto como curador de vertebrados fósiles en el Museo Canadiense de la Naturalezaen la capital de la nación, Ottawa. Allí, se convertiría en una verdaderaleyenda de la paleontología, describiendo numerosos especímenes nuevos yconvirtiéndose en uno de los primeros en considerar la teoría ahora ampliamente aceptada de que unasteroide causó la extinción de los dinosaurios, incluso ayudó a liderar El Proyecto DinosaurioChina-Canadá desde 1986 a 1991, actuando no solo como científicosino también como diplomático. Sin embargo, a pesar de todo su éxito, lo que Dale Russell es mejor conocido hoyen día es un viaje que comenzó en 1969. Ese año, Russell analizó un esqueleto reciéndescubierto de Stenonychosaurus. Si bien los fósiles de este dinosaurio se descubrieronpor primera vez en la década de 1920, esta fue la primera vez que se describióun esqueleto más completo. Al hacerlo, Russell notó algo asombroso. La cavidad cerebral del Stenonychosaurus era mucho, muchomás grande de lo que cabría esperar en un dinosaurio. De hecho, Russell estimó que el volumen del cerebroes siete veces el volumen del cerebro de un caimán moderno de masa equivalente, lo que sugiere una inteligencia más allá de lo que sehabía imaginado previamente en los dinosaurios. Esto hizo que Russel pensara: ¿y si los dinosaurios nose hubieran extinguido hace 65 millones de años? Aquí había un dinosaurio con un cerebro anormalmente grande. ¿Y si hubiera seguido evolucionando? Russell trabajó en el pensamiento duranteaños hasta que finalmente, en 1982, presentó al mundo su famoso experimentode pensamiento: Dinosaurioide. En él, Russell imaginó un camino evolutivopara el Stenonychosaurus, su desarrollo hasta convertirse en un ser humanoidecon una cabeza grande para un cerebro grande; una postura erguida y ojos hacia adelante, y manosde tres dedos para la manipulación de herramientas. Russell lo llamó el Dinosaurioide e incluso encargóun modelo de tamaño natural de la criatura. Inmediatamente, el trabajo de Russell causó unalboroto que inspiró un acalorado diálogo tanto en la ciencia como en la cultura popular. Muchos se preguntaron: ¿era realmente posible este tipo de evolución? ¿Podría haber ocurrido realmente si los dinosauriosno se hubieran extinguido repentinamente? ¿Habrían existido los humanos, si lo hubieran hecho? Sin embargo, había algo más, otra implicación del Dinosaurioide quemuchos pasaron por alto inicialmente. Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millonesde años, sin embargo, antes de eso, existieron en la Tierra durante 165 millones de años. Si era posible, como sugería Russell, que los dinosauriosevolucionaran hasta convertirse en seres humanoides avanzados en los 65 millones de años transcurridos desde su extinción, entonces seguramente también es posible que estohaya ocurrido en los 165 millones de años anteriores. Míralo de otra manera. En los últimos trescientos mil años, los humanoshan pasado de vivir en árboles a usar iPhone. Los dinosaurios eran alrededor de 500 veces más largos que eso. Tal vez la pregunta no sea tanto qué habría sucedidosi los dinosaurios no se hubieran extinguido, sino qué podría haber sucedido antes de que se extinguieran. Recuerda la hipótesis silúrica. Si los dinosaurios evolucionaron hasta convertirse enseres avanzados como el Dinosaurioide de Russell o los Silurianos de Doctor Who, tal vez aún nohayamos encontrado registros de ello. Había una pregunta adicional que hacer aquí. Si un cataclismo llegó a la Tierra hace millones de años, comoel que la ciencia nos dice que acabó con los dinosaurios, ¿una civilización avanzada no habríaintentado asegurar su supervivencia, ya sea entrando en estasis como los Silurianoso huyendo del planeta como Elon Musk. Aquí, uno podría preguntarse, si entraron en estasis,¿se despertaron? Si se fueron, ¿volverán? Actualmente, el registro aceptado de la civilización humanaen la tierra se remonta a entre seis mil y diez mil años. A lo largo de este tiempo,ha surgido un tema constante, un pensamiento de conexión entre las culturashumanas de todo el mundo, una y otra vez, en mitos y registros, aparecen historias de criaturasreptilianas que interactúan con los humanos. Desde los grabados del antiguo Egipto y Sumeria hastalos dioses de la mitología griega y asiática; a las tradiciones hindúes y lastradiciones de los antiguos aztecas hasta la serpiente en la historia bíblica de Adán y Eva, cada cultura cuenta sus propias historias de reptilianos. ¿Es posible que estas historias sean más que mitos? Quizás sean registros de los descendientes de una razaavanzada que existió en la Tierra millones de años antes de que los humanos despertaran de laestasis o regresaran del espacio exterior. Tal vez estos sean los Dinosaurioides de Russell. Los Silurianos de Frank y Schmidt. Hasta el día de hoy, algunos creen queexiste una especie de reptil en la Tierra, tal vez incluso controlando a la humanidad, como lo hicieron los supuestos dioses de los Antiguosa través de posiciones de poder y prestigio. Sea esto cierto o no, dando un paso atrás podemos verque la hipótesis del Silúrico ha logrado su objetivo. Frank y Schmidt han hecho la pregunta,permitiéndonos ver a dónde nos lleva, y adónde nos lleva son pensamientos de una razaavanzada que evolucionó en un pasado lejano, preguntas sobre qué le sucedió a tal raza si existió. Además, conduce a una oportunidad depensar sobre nuestra propia existencia, nuestra propia mortalidad como raza humana;la idea de que alguien como nosotros podría haber existido en el pasado, creciendocomo nosotros, antes de finalmente caer. Todo este tiempo hemos estado buscando en el espacioseñales de que no estamos solos en el universo. Tal vez deberíamos haber estado buscandoen nuestro propio Planeta todo este tiempo.