How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

Traductor: Mónica Martín PalmasRevisor: María Julia Galles En 2004, una nueva empresa llamada Vemma Nutrition empezó a ofrecer una oportunidad única de obtener ingresos de jornada completatrabajando a jornada parcial. La oferta de Vemma era para todo el mundo, sin importar la experiencia previa o la formación académica. Solo había dos pasos antes de empezar a ganar dinero: comprar un kit de USD 500-600 de sus productos de nutrición líquida y reclutar a dos personaspara que hicieran lo mismo. La empresa Vemma Nutrition creció rápidamente, convirtiéndose en una operación mundial que en su punto álgido conseguía30 0000 nuevos miembros al mes. Solo había un problema... mientras que la empresa generaba USD 200millones de ingresos anuales en 2013, la inmensa mayoría de participantesganaba menos de lo invertido. Vemma fue finalmente acusadade ser un esquema piramidal: un tipo común de fraude donde los miembros ganan dinero reclutando a personas para que inviertan. Normalmente, el fundador solicitaa un primer grupo de gente que compren y promuevan el sistema. Entonces se les anima a reclutar a otros y se les promete una parte del dinero que invierten los otros mientras que el fundador también se lleva su parte. El patrón se repite para cadagrupo de nuevos participantes, con el dinero de los recién llegados canalizado hacia los que los reclutaron. Esto es diferente al esquema Ponzi, donde los fundadores reclutan nuevos miembros y usan en secreto sus cuotas para pagar a los miembros existentes, que creen que sus pagos procedende inversiones legítimas. Cuando el esquema piramidal crece, cada vez es más difícil que los nuevos miembros ganen dinero. Eso ocurre porque el número de participantes aumenta exponencialmente. Por ejemplo, en una estructura en la que cada persona debe reclutar a seis más, el fundador recluta seispersonas para empezar y cada una de ellas recluta seis más. En la segunda ronda de reclutamiento hay 36 personas, que a su vez reclutan seis personas cada una... un total de 216 nuevos reclutas. En la duodécima ronda de reclutamiento los 2100 millones denuevos miembros deberían reclutar más de 13 mil millones de personaspara poder ganar dinero, más que toda la población mundial. En este supuesto, los reclutados más recientes, que son más del 80 % de los participantes, pierden todo el dinero que pagaron. Y en la vida real, muchos de los primeros participantes también lo pierden. Los esquemas piramidales son ilegales en la mayoría de países, pero es difícil detectarlos. Se presentan como muchas cosas distintas, incluyendo grupos de regalos, clubes de inversión y empresasde mercadotecnia multinivel. La diferencia entre los esquemas piramidales y la mercadotecnia multinivel legítima es especialmente confusa. El teoría, la diferencia es que los miembros de las empresasde mercadotecnia multinivel obtienen compensación mayormente por vender un determinado producto o servicio a compradores minoristas, mientras que los esquemas piramidales compensan por reclutar nuevos miembros. Sin embargo, en la práctica muchas empresas demercadotecnia multinivel imposibilitan que los miembros obtengan ganancias solo con las ventas. Y muchos esquemas piramidales como Vemma Nutrition se disfrazan de empresas de mercadotecnia multinivel legales, utilizando un producto o servicio paraocultar la estructura de pago por recluta. Muchos esquemas piramidales también capitalizan sobre la confianza existente en iglesias, comunidades de inmigrantes,u otros grupos estrechamente unidos. Se anima a los primeros miembrosa comunicar una experiencia positiva incluso antes de empezar a obtener beneficios. Otros miembros de la comunidadsiguen su ejemplo y el esquema crece sin control antes de que sea evidente que muchos de los miembros no obtienen ganancias. Con frecuencia las víctimasse avergüenzan en silencio. Los esquemas piramidales atraen a la gentecon oportunidades y empoderamiento. Así, cuando los miembros no consiguen ningún beneficio, se culpan a ellos mismos antes que al esquema, pensando que no han sido tenacespara conseguir los beneficios prometidos. Algunas víctimas lo siguen intentando invirtiendo en múltiples esquemas y perdiendo dinero cada vez. A pesar de todos estos factores, hay maneras de detectar un esquema piramidal. La presión temporal es una señal de alarma: cuidado con directivas como "actúe ya o pierda la oportunidad de su vida". Las promesas de grandes ingresos que le cambiarán la vida también son sospechosas. Por último, una empresa legalde mercadotecnia multinivel no debería pedir a sus miembros que paguenpara vender un producto o servicio. Los esquemas piramidales pueden serincreíblemente dañinos para las personas, las comunidades e incluso países enteros. Pero puedes combatir el fuego con fuego enviando este vídeo a tres personas que conozcas y animarles a que hagan lo mismo.