How to build your confidence -- and spark it in others | Brittany Packnett Cunningham

Traductor: Carla PaivaRevisor: Paula Motter Cuando era una niña, había un libro sobre la mesitade la sala de estar, muy cerca de la puerta principal. La sala de estar da la primera impresión. Nuestra sala tenía una alfombra blanca y un conjunto de las más preciadaspiezas de colección de mi madre. Esa sala representaba los sacrificiosde generaciones pasadas que, ya sea por la pobreza o por política, no podían comprar objetos de ese tipo, muchos menos una familia de clase media para exhibirlas en su casa. Esa sala tenía que mantenerse perfecta. Pero todos los días me arriesgabaa desordenar esa sala perfecta solo para ver ese libro. En la cubierta había una mujerllamada Septima Clark. Tenía un perfil perfecto,con la cara levantada hacia el cielo. Llevaba unas trenzas entrecanas perfectamente hechasen cada costado de la cabeza, y de su piel oscura irradiaba orgullo y sabiduría. Septima Clark fue activista y educadora, una mujer a quien al final seguiríade ejemplo en mi propia carrera. Pero más que todas las palabras que ella pudo haber dicho, ese retrato de Septima Clark en particularme hizo saber lo que es la confianza, incluso antes de conocer la palabra. Puede sonar elemental, pero la confianza es algo cuya importancia subestimamos. La consideramos como algo deseable,y no como algo obligatorio. Valoramos más el conocimiento y los recursos que esa habilidad que juzgamosblanda, que es la confianza. En muchos sentidos, tenemos más conocimiento y más recursos ahora que en cualquierotro momento de la historia y, aun así, siguen persistiendola injusticia y la adversidad. Si todo lo que necesitáramos fueran conocimientos y recursos, ya no estaríamos aquí. Y creo que la confianza es una de las principales cosas que hacen falta en la ecuación. Estoy enteramente obsesionada con la confianza. Ha sido el viaje más importante de mi vida; un viaje que, para ser sincera, sigo haciendo. La confianza es la chispa necesariapara emprender lo que sea. La confianza es la diferencia entre sentirse inspirado y empezar realmente algo, entre intentar algoy hacerlo hasta el final. La confianza nos permite continuar aunque fallemos. El nombre de ese libro sobre la mesase titulaba 'I Dream a World', y hoy sueño con un mundodonde la confianza revolucionara nos permita hacer realidad nuestros sueños más ambiciosos. Esa era la clase de mundoque quería crear en mi clase cuando era docente, como un mundo de imaginación puraal estilo de Willy Wonka, pero mediante la docencia. Todos mis estudiantes eran negros o morenos. Todos pertenecíana entornos de bajos ingresos. Algunos eran inmigrantes,otros discapacitados, pero todos eran los últimos en ser alentados para desarrollar su confianza. Por eso era tan importante que mi clase fuese un lugar para que mis estudiantes pudieranfortalecer el músculo de la confianza, pudieran aprender a enfrentarel día a día con la confianza necesaria para reconstruir el mundo según sus propios sueños. Porque ¿para qué sirven las competencias académicas si no se tiene la confianza de usarlaspara salir y cambiar el mundo? Ahora es cuando debería contarlesde dos alumnas, Jamal y Regina. He cambiado sus nombres, pero sus historias siguen siendo las mismas. Jamal era brillante, pero distraído. Se retorcía en la silladurante trabajos individuales, y nunca se quedaba quietopor más de tres o cuatro minutos. Estudiantes así pueden desconcertar a maestros nuevos porque no saben cómo ayudara jóvenes como él. Yo fui al grano. Llegué a un arreglo con Jamal: si se concentraba en las tareas podía hacerlas en cualquier lugar del aula, en la alfombra, detrás de mi escritorio, incluso en el casillero de la clase,que resultó ser su lugar preferido. La actividad que menosle gustaba era escribir, y nunca quería leer en voz altalo que había escrito en clase, pero seguíamos progresando. Un día decidí armar un simulacro de las elecciones presidenciales del 2008 en mi clase. Mis alumnos de tercer grado tenían que investigar y hacer un discurso para su candidato electo: Barack Obama, Hillary Clintono John McCain. Era obvio quiénes serían los favoritos, pero un estudiante eligió a John McCain. Fue Jamal. Jamal finalmente decidió leer en voz altaalgo que había escrito para la clase y, por supuesto, nos asombróa todos con su brillantez. Al igual que el papá de Jamal,John McCain era un veterano, y así como el papá protegió a Jamal, él creía que John McCain protegería a todo el país. Y no era mi candidato preferido,pero no importaba, porque toda la clase estalló en aplausos, y ovacionó de pie a nuestro valiente amigo Jamal, quien finalmente se mostró con la mayor confianza por primera vez ese año. Y luego estaba Regina. Regina era igual de brillante,aunque activa. Inevitablemente terminabasu tarea antes que el resto y luego se dedicaba a distraer a otros alumnos. (Risas) Caminaba, hablaba, pasaba esas notas que a ellos les gusta y a los profes no. Seguro Uds. lo hicieron. (Risas) Pese a mis altasexpectativas con la clase, muchas veces recurríaa mis instintos más bajos y prefería la obediencia a la confianza. Regina era un fallo en el sistemaque yo había concebido. Una buena profesora puede corregirel mal comportamiento y seguir siendo un ídolo para el alumno. Pero, un día en particular, simplemente elegí el control. Perdí los estribos, y mi actitud no le comunicó a Regina que ella era una distracciónpara los demás. Le comunicó a Regina que ellamisma era una distracción. Vi cómo se apagaba la luz en sus ojos, y esa luz era la que daba alegría a nuestra clase. Yo la había apagado. Toda la clase se volvió irritable, y no nos recuperamos por el resto del día. Pienso seguido en ese día y, literalmente, recé por que el daño no fuera irreversible, porque sé, como una mujer que fue una niña como Regina, que pude haber empezado el procesode destruirle la confianza en sí misma para siempre. La falta de confianza nos echa para abajo desde el fondo y nos pesa desde la cima, aplastándonos con una avalancha de"no puedo", "no sucederá" e "imposible". Sin confianza, nos estancamos, y cuando nos estancamos,no podemos siquiera empezar. En vez de atascarnoscon posibles obstáculos, la confianza nos invitaa actuar con seguridad. Todos funcionamos de forma distintacuando tenemos la certeza de ganar y no tan solo la esperanza de ganar. Ahora bien, puede ser útil revisar esto. Si no tienes suficiente confianza, puede que necesitesreconsiderar tus metas. Si tienes demasiada confianza, puede que tus metas no sean reales. No a todo el mundo le falta confianza. En esta sociedad, hacemos que a algunas personas les sea más fácil tomar confianza porque encajan en nuestro arquetipopreferido de liderazgo. Recompensamos la confianza de algunas personas y castigamos la confianza de otras, mientras que muchísimas personas andan por la vida sin sentirla más mínima confianza. Para algunos de nosotros, la confianza esuna decisión revolucionaria, y nos causaría una pena enorme ver que nuestras mejores ideasno se hacen realidad y nuestros sueños más brillantes no se cumplen solo porque nos faltóel motor de la confianza. Es un riesgo que no estoydispuesta a correr. ¿Cómo descifrar el código de la confianza? En mi opinión, hacen faltaal menos tres cosas: permiso, comunidad y curiosidad. El permiso crea confianza, la comunidad la desarrolla y la curiosidad la afirma. Tenemos un dicho en educación: "No puedes ser lo que no ves". Cuando era una niña, no podía mostrar confianza hasta que alguien me lo enseñó. Mi familia solía hacer todo en familia, incluyendo cosas mundanascomo comprar un auto nuevo, y cada vez que lo hacíamos, veía a mis padres ejecutarla misma acción: entrábamos al concesionario, y mi papá se sentaba mientras mi mamá hacía la compra. Cuando mi mamá encontraba un auto que le gustaba, entraban a hablar con el concesionario e, inevitablemente, cada vezque el concesionario desviaba su atención, se dirigía a hablar con mi papá, dando por sentadoque él manejaba los gastos y, por ende, las negociaciones. "Reverendo Packnett", decían, "¿cómo loconvenceremos a comprar hoy este auto?". Mi papá siempre respondíade la misma manera. Señalaba lenta y silenciosamente a mi madre y se ponía las manos de vuelta sobre el regazo. Debió haber sido toda una conmoción hacernegocios con una mujer negra en los 80, pero, como fuere, yo veía cómo mi madrenegociaba con esos concesionarios hasta que básicamente les daban el auto gratis. (Risas) Ella nunca sonreía. Nunca tenía miedo de darsela vuelta y marcharse. Sé que mi mamá solo pensabaen cerrar un buen trato por un minivan, pero lo que en realidad estaba haciendo era darme permiso para desafiar las expectativas y mostrar confianza en mis habilidadessin importar quién dude de mí. La confianza necesita del permiso para existir y la comunidad es el lugar más seguro para intentarlo. Viajé este año a Kenia para aprender sobre el empoderamiento en las mujeres masáis. Ahí conocí a un grupo de mujeresjóvenes llamado "Team Lioness", que era de los primeros grupos de guardabosques femeninas. Estas ochos mujeres valientesestaban haciendo historia siendo apenas adolescentes, y le pregunté a Purity, la guardabosquemás locuaz del grupo: "¿Alguna vez sientes miedo?". Les juro que quiero hacerme un tatuajeen todo mi cuerpo con su respuesta. Ella dijo: "Por supuesto que sí, pero luego miro a mis hermanas. Ellas me recuerdan que seremosmejores que esos hombres y que no fracasaremos". La confianza de Purity para perseguir leones y atrapar cazadores furtivos no venía de sus aptitudes deportivas ni de su fe. Su confianza estaba basadaen su hermandad, en su comunidad. Lo que estaba diciendo era que, si alguna vez llego a dudar, necesito que estén ahí, para recuperar mi esperanzay reconstruir mi seguridad. Puedo encontrar mi confianza en comunidad y la curiosidad la puede consolidar. A inicios de mi carrera, dirigí un gran evento que no salió exactamente como esperaba. Les estoy mintiendo. Salió horrible. Y cuando le informé sobre el evento a mi gerenta, sabía que ella empezaría a nombrar todos los errores que haya cometido quizás desde que nací. En vez de eso, empezó con una pregunta: "¿Cuál era tu intención?". Quedé sorprendida, pero aliviada. Ella sabía que yo ya estabasiendo dura conmigo misma y esa pregunta me invitó a aprender de mis propios errores en lugar de dañar mi confianza ya resquebrajada. La curiosidad invita a las personasa estar a cargo de su propio aprendizaje. Ese intercambio me ayudó a asumir mi siguiente proyecto con expectativas de éxito. Permiso, comunidad, curiosidad; cosas que necesitaremospara fomentar la confianza, para resolver nuestros mayores desafíos y para construir el mundo que soñamos. Un mundo donde no haya desigualdadesy donde la justicia realmente exista. Un mundo donde podamos ser libres,tanto por dentro como por fuera, porque sabemos que nadie es libre hasta que todos lo somos. Un mundo que no estéintimidado por la confianza cuando se manifiesta en una mujer, o en una piel oscura, o en cualquier otro de nuestros arquetipospreferidos de liderazgo. Un mundo que sepaque esa clase de confianza es exactamente la llave que necesitamospara abrir puertas al futuro que deseamos. Tengo la confianza suficiente para creer que ese mundo sin duda se convertirá en realidad, y que seremos nosotrosquienes lo harán posible. Muchísimas gracias. (Aplausos)