How menstruation works - Emma Bryce

Traductor: Sebastian BettiRevisor: Denise RQ Puede parecer difícil de creer,pero ahora mismo, 300 millones de mujeres en el planetaestán experimentando lo mismo: el período. El ciclo menstrual mensualque lleva al período es una realidad que la mayoríade las mujeres de la Tierra vivirán. Pero ¿por qué eseste ciclo tan universal? Y ¿qué hace que sea un ciclo,en primer lugar? Los períodos duran de dos a siete días y tienen lugar una vezcada 28 días. Todo el sistema se repite, ocurriendo unas 450 vecesa lo largo de la vida de una mujer. Lo que pasa entre bastidoreses una serie de controles hormonales que afinan el funcionamientointerno del cuerpo para que la menstruación empieceo termine durante esos 28 días. Esta maquinaria internaincluye dos ovarios que tienen miles de sacosdiminutos llamados folículos, cada uno con un ovocito,un óvulo no fertilizado. En la pubertad, los ovariostienen más de 400 000 óvulos, pero liberan solo uno al mes, que termina en embarazo o período. Así se desarrolla este ciclo. Cada mes desde la pubertad, la glándula pituitaria colocadaen el cerebro produce hormonas y empieza a liberar dos sustanciasal torrente sanguíneo: la hormona estimulante del folículo HEFy la hormona luteinizante HL. Cuando llegan a los ovarios, estimulan a los óvulos internosa crecer y madurar. Los folículos respondenbombeando estrógeno. Los óvulos crecen y los nivelesde estrógeno llegan a su máximo inhibiendo la producción de HEF y pidiendo a la pituitariaque bombee más HL. Eso hace que solo el óvulomás maduro de uno de los ovarios salga del folículo atravesandola pared del ovario. Esto se llama ovulación y por lo general ocurre entre 10 y 16días antes del inicio de un período. Los diminutos ovocitos se muevenpor la trompa de Falopio. El embarazo ocurre solo si el óvuloes fecundado por un espermatozoide en las siguientes 24 horas. De lo contrario, la escapadadel óvulo llega a su fin y la ventana para el embarazose cierra ese mes. Mientras tanto, el folículo ahora vacíoempieza a liberar progesterona, otra hormona que le indicaa la pared del útero que se rellene con sangre y nutrientes y estar lista para un óvulo fecundadoque pueda anidarse allí y crecer. Si no se implanta, unos días después, los niveles de progesteronay estrógeno se reducen drásticamente, es decir, el endometriopara de proliferar y empieza a descamarse hasta serexpulsado por completo. La sangre y el tejido endometrialse liberan formando el período. El útero puede demorar hasta una semanaen expulsar el contenido no usado, tras lo cual, el ciclo empieza de nuevo. Poco después, los ovarios empiezana secretar estrógeno de nuevo, y las paredes del úteroaumentan su grosor preparándose para anidarun óvulo fecundado o derramarse. Las hormonas controlancontinuamente estas actividades suministrando cantidades idealessiempre en el momento adecuado. El ciclo sigue adelante, transformando cada día y cada semana en una meta haciael embarazo o el período. Aunque este ciclo parecemoverse como un reloj, hay lugar para la variación. Las mujeres son únicas,y sus cuerpos también después de todo. Los ciclos menstruales ocurrenen momentos diferentes del mes, la ovulación se produceen varios momentos durante el ciclo, y algunos períodos duran más que otros. La menstruación incluso empieza y terminaen diferentes momentos de la vida para diferentes mujeres, también. En otras palabras, las variacionesentre períodos son normales. Apreciar estas diferencias y aprendersobre este proceso mensual puede empoderar a la mujer y darle herramientas para entendery hacerse cargo de su propio cuerpo. Así, pueden integrar este pequeño ciclo en el ciclo mucho más grande de la vida.