Deze Zweedse jet was geavanceerder dan je zou denken

Durante la Guerra Fría, Suecia desarrolló una multitud de aviones avanzados. Los aviones suecos sirvieron no solo en la Fuerza Aérea Sueca, sino también en las Fuerzas Aéreas de Austria, Dinamarca y Finlandia. Uno de los diseños más avanzados de su época fue el avión de ataque "Viggen" AJ 37 y AJS 37. El sueco Saab JA 37 "Viggen" ("Thunderbolt") fue otro hito en el diseño de aviones para la nación escandinava que se adhirió estrictamente a una política de diseño, desarrollo y producción autóctonos de sus diversas armas militares de primera línea. El avión, un verdadero caza polivalente para su época, fue diseñado desde el principio para ser lo más "amigable para el campo de batalla" como fuera posible, capaz de utilizar la red sueca de carreteras como pistas de emergencia, y además podría ser reparado (reabastecido y rearmado) por un equipo de solo siete, incluso con seis miembros del personal de nivel de recluta . A esta capacidad de supervivencia en el campo de batalla se agregó una computadora a bordo avanzada que anuló la necesidad de un segundo tripulante a bordo para actuar como un operador de radar dedicado, permitiendo que el volumen interno se use en combustible y aviónica. Para completar los requisitos, se encontraba una aleta de cola vertical plegable que reducía el perfil lateral de la aeronave y permitía alojarla en los diversos hangares subterráneos ubicados estratégicamente en todo el país. Si la Unión Soviética invadiera, Suecia habría estado lista. El Viggen apareció según un requisito de la Fuerza Aérea Sueca para suceder al Saab "Draken" como interceptor / caza de primera línea con las capacidades de ataque inherentes de la serie saliente Saab 32 "Lansen". El trabajo en lo que se convertiría en Viggen se inició en 1952 y evolucionó a lo largo de la década antes de ser aprobado en diciembre de 1961 por el gobierno. La apariencia inicial era abarcar una plataforma de ataque y este modelo iba a ser seguido por una variante con mentalidad de reconocimiento y luego una oferta de caza / interceptor para todo clima con un rendimiento y manejo excepcionales. Un prototipo voló por primera vez el 8 de febrero de 1967 y demostró que el diseño bastante poco ortodoxo era muy sólido. En abril siguiente, se ordenó la producción en serie con el nombre "Viggen" y la introducción se produjo el 21 de junio de 1971. Al igual que el Saab Draken anterior (detallado en otra parte de este sitio), el Viggen debía operar desde pistas cortas. Para ayudar a generar la sustentación necesaria en poco tiempo, la aeronave recibió una forma de ala de diseño de "canard delta" de gran área con planos de proa de canard montados hacia adelante ubicados a ambos lados de las aberturas de admisión. Mientras estaban fijos en su lugar, los canards presentaban aletas de borde de fuga y ayudaban tanto a la elevación como a la agilidad de alta velocidad. A esto se le añadió un único y potente motor turboventilador de postcombustión: la serie estadounidense Pratt & Whitney JT8D-22 que impulsaba los Boeing 737. El motor fue construido con licencia local por Volvo Flygmotor como el "RM8", aunque el componente de postcombustión fue de un desarrollo totalmente sueco. Además, la aeronave podría equiparse con cohetes para despegues asistidos que permitan que la aeronave despegue rápidamente. Los aterrizajes se acortaron mediante una función de inversor de empuje en el motor acoplado a la pata del tren de aterrizaje de morro para reducir la velocidad de la aeronave. El HUD (Head-Up Display) no solo sirvió para informar los detalles pertinentes de la misión y la configuración de armas, sino que también ayudó al piloto durante los aterrizajes. El tren de aterrizaje se reforzó para los abusos de las pistas de aterrizaje no preparadas con las patas principales con ruedas tándem únicas, mientras que la pata delantera se ajustaba a una disposición de dos ruedas, algo poco común para los aviones de combate no navales y no portaaviones. La superficie del ala de área grande sirvió para proporcionar seis puntos rígidos debajo del ala / debajo del fuselaje para el transporte de municiones aire-aire y aire-superficie. Se instaló un solo cañón Oerlikon KCA de 30 mm para trabajos cercanos y se asignaron 150 rondas de municiones. Una carga de armas típica se convirtió en 2 misiles aire-aire de corto alcance RB71 "Skyflash" y 4 misiles aire-aire de alcance medio AIM-120 AMRAAM. El motor RM8 producía 16,200 lbf con empuje seco y 28,110 lbf con postcombustión. Esto proporcionó a la aeronave una velocidad máxima de Mach 2,1, o 1385 millas por hora, cuando se ejecuta a una altitud de 36,100 pies. El rango fue de 1,245 millas y el avión lucía un techo de servicio de 59,100 pies. La velocidad de ascenso fue un impresionante 40,025 pies por minuto, una buena calidad para un fuselaje con mentalidad de interceptor. La versión de producción inicial del Viggen fue el AJ 37 que sirvió en el papel de ataque terrestre de un solo asiento mientras conservaba las capacidades de combate. Los aviones se entregaron a partir de 1971 y se equiparon al motor RM8A con un radar de la serie Ericsson PS-37 / A en el morro. Saab proporcionó el hardware y el software de navegación / ataque para este modelo, así como el sistema HUD. El SK 37 sirvió como un entrenador de dos asientos y apareció a partir de 1973 sin el radar visto en la montura AJ 37. El SF 37 era un monoplaza y se usó en el papel de reconocimiento fotográfico que vio el sistema de radar en la nariz reemplazado por una batería de cámaras. El SH 37 se utilizó para el papel de patrulla marítima con capacidades de ataque sobre el agua incorporadas. Estos aviones aparecieron a partir de 1975. El JA 37 se convirtió en la forma de producción definitiva (y definitiva) de Viggen. Se trataba de interceptores monoplaza que conservaban sus capacidades de ataque y aparecieron por primera vez en 1979. El modelo llevaba el conjunto de radares multimodo Doppler "Look Down / Shoot Down" Ericsson PS-46 / A que apoyaba el armamento de misiles. El motor RM8B fue un diseño mejorado y resultó una ligera revisión de los planos de proa del canard. El último de estos fue entregado durante 1990. Los JA 37C eran modelos JA 37 actualizados con nuevo software de vuelo y aviónica para servicio multiusos. De manera similar, el JA 37D, con 35 aviones, fueron JA 37 mejorados con nueva aviónica y software y le siguieron unos 20 JA 37D , actualizados al estándar JA 37DI con sistemas de radar PS-46 / A más modernos y soporte de misiles AIM-120. La línea de modelos AJS se actualizó anteriormente (AJ 37, SF 37 y SH 37) Viggens a un nuevo estándar que introdujo la aviónica y el software modernos . La modernización tuvo lugar de 1993 a 1998 y contaba con 86 fuselajes existentes. También se probaron algunos modelos menos conocidos de Viggen, incluido el SK 37E, que sirvió como plataforma de entrenamiento de Electronic Warfare Aircraft (EWA). Este stock estaba compuesto por 10 tipos de entrenadores SK 37 salientes y se modificó de 1998 a 2000. El Saab 37X se convertiría en una variante orientada a la exportación del JA 37 de línea principal, pero la iniciativa fracasó. El Saab 37E "Eurofighter" era un interceptor competidor propuesto para la OTAN destinado a reemplazar las existencias salientes de Lockheed F-104 Starfighters que estaban en servicio. Este proyecto no se convirtió en algo tangible. La producción total de Viggens ascendió a 329 aviones, muy lejos de los 800+ originales que alguna vez se imaginaron. La producción abarcó desde 1970 hasta 1990 y el tipo brindó un excelente servicio que abarcó unos 34 años de las críticas y tumultuosas décadas de la Guerra Fría. El producto nunca se exportó debido a las estrictas reglas de exportación seguidas por Suecia, pero el avión Saab sirvió a 25 escuadrones de la Fuerza Aérea Sueca internamente durante su largo mandato. La línea se retiró finalmente el 25 de noviembre de 2005 y fue reemplazada directamente por el nuevo multiusos Saab "Gripen".