A healthy economy should be designed to thrive, not grow | Kate Raworth

Traductor: Antonia Varo GarridoRevisor: Sebastian Betti ¿Han visto alguna veza un bebé aprendiendo a gatear? Porque como cualquierpadre sabe, es fascinante. Primero, se deslizan por el suelo, generalmente hacia atrás, pero luego se arrastran hacia adelante, y luego se levantan para ponerse de pie, y todos aplaudimos. Y ese movimiento simplehacia delante y hacia arriba, es la dirección más básica de progreso que reconocemos los humanos. Lo contamos en nuestra historiade evolución también, desde nuestros antepasados con andares de pato hasta el Homo erectus, ya verticales, hasta el Homo sapiens, representado, siempre como un hombre, siempre a media zancada. Así que no es tan extraño que creamos fácilmente que el progreso económicotendrá esta misma forma, esta línea de crecimiento en constante aumento. Es hora de pensar de nuevo, de volver a imaginar la forma del progreso, porque hoy, tenemos economías que necesitan crecer,nos hagan o no prosperar, y necesitamos especialmente en los países más ricos, economías que nos hagan prosperar crezcan o no. Sí, es un discurso un poco frívolo que oculta un cambio profundo de mentalidad, pero creo que este es el cambioque tenemos que hacer si nosotros, la humanidad, vamos a progresar juntos este siglo. Entonces, ¿de dónde viene esta obsesión por el crecimiento? Bueno, el PIB, producto interno bruto, es solo el costo totalde los bienes y servicios vendidos en una economía en un año. Fue inventado en los años 30, pero muy pronto se convirtió en la meta primordial en la creación de políticas, tanto que incluso hoy en día,en los países más ricos, los gobiernos piensan que la solucióna sus problemas económicos radica en un mayor crecimiento. Cómo sucedió eso nos lo cuenta W. W. Rostowen su clásico de 1960. Me encantó, tengo un ejemplar de la primera edición. "Las etapas del crecimiento económico:Un manifiesto no comunista". (Risas) Huele a política, ¿eh? Y Rostow nos dice que todas las economías necesitan pasarcinco etapas de crecimiento: Primero, la sociedad tradicional,donde la producción nacional está limitada por su tecnología,sus instituciones y su mentalidad; luego están las condiciones previas al impuso inicial, donde comienza la industria bancaria, la mecanización del trabajoy la creencia de que el crecimiento es necesariopara algo más que crecer, como para conseguir dignidad nacionalo una vida mejor para los niños; luego, el impulso inicial, donde el interés compuesto está integrado en las instituciones económicas y el crecimiento se convierteen la condición normal; cuarto, la marcha hacia la madurez donde pueden tener cualquier industria, sin importar su base de recursos naturales; y la quinta y última etapa,la era del alto consumo masivo donde pueden comprar todos los bienes de consumo que deseen, como bicicletas y máquinas de coser... esto fue en 1960, recuerden. Bueno, la metáfora del avión está implícita en esta historia, pero este avión no es como ningún otro, ya que nunca se le permite aterrizar. Rostow nos dejó volandoen el ocaso del consumismo masivo, y él lo sabía. Como escribió: "Y luego la pregunta más allá, donde la historia solo nos ofrece fragmentos: "¿Qué hacer cuando el aumentodel ingreso real pierde su propio encanto?" Él hizo esa pregunta, pero nunca la respondió, y esta es la razón. Era 1960, él era asesor del candidato a la presidencia John F. Kennedy, que se postulaba para las eleccionescon una promesa de crecimiento del 5 %, así que el trabajo de Rostow era mantener ese avión volando, no preguntar si, cómo o cuándose le permitiría aterrizar. Así que aquí estamos, volando hacia el ocaso del consumismo masivo más de medio siglo después, con economías que han llegadoa esperar, exigir y depender de un crecimiento interminable, porque somos financiera, política y socialmente adictos a esto. Financieramente adictos al crecimiento, porque el sistema financiero actual está diseñado para perseguirla tasa más alta de rendimiento monetario, poniendo a las empresas que cotizan en bolsa bajo una presión constante por aumentar sus ventas, aumentar sus cuotas de mercado y sus ganancias, y porque los bancos crean dinerocomo deuda que genera intereses, que debe ser pagado con más dinero. Políticamente adictos al crecimiento porque los políticos quieren subir los ingresos fiscales sin subir impuestos y un PIB creciente parece una forma segura de hacerlo. Y ningún político quiere perdersu lugar en la foto familiar del G-20. (Risas) Pero si su economía deja de crecermientras las demás siguen avanzando, bueno, serán expulsados por la próxima potencia emergente. Y somos socialmente adictosal crecimiento, porque gracias a un siglode propaganda del consumidor, que fue fascinantementecreada por Edward Bernays, el sobrino de Sigmund Freud, que se dio cuenta de quela psicoterapia de su tío podría convertirse enuna terapia minorista muy lucrativa si pudieran convencernos para que creamos que hay una transformación en nosotroscada vez que compramos algo más. Ninguna de estas adiccionesson infranqueables, pero todas merecen mucha más atenciónde lo que reciben actualmente, porque miren hacia dónde nos ha estado llevando este viaje. El PIB global es 10 veces más grandede lo que era en 1950 y ese aumento ha traído prosperidada miles de millones de personas, pero la economía global también se ha vuelto increíblemente divisiva, con grandes cuotas de rendimientoa la riqueza acumulando ahora una fraccióndel uno % global. Y la economía se ha vueltoincreíblemente degenerativa, desestabilizando rápidamenteeste planeta delicadamente equilibrado sobre el que dependen nuestras vidas. Nuestros políticos lo saben, y le brindan nuevos destinos al crecimiento. Pueden tener crecimiento ecológico,inclusivo, crecimiento inteligente, resistente y equilibrado. Elijan cualquier futuro que deseesiempre que elijan crecimiento. Creo que es hora de elegir una ambición más alta, una mucho más grande, porque el desafío del siglo XXI para la humanidad es claro: satisfacer las necesidades de todas las personas con los medios disponibles de este planetaextraordinario, único y vivo para que nosotros y el restode la naturaleza podamos prosperar. El progreso en este objetivo no vaa ser medido con la métrica de dinero. Necesitamos un panel de indicadores. Y cuando nos sentemos para intentar dibujar una imagen que lo represente, aunque suene extraño, aparecerá como una rosquilla. Lo sé, lo siento, pero déjenme presentarlesa la única rosquilla que podría realmente serbuena para nosotros. Imaginen usar los recursos de la humanidadirradiando desde el centro. En ese agujero en el medio están las personas que no alcanzan las necesidades vitales. No tienen comida, atención médica,educación, voz política, vivienda que toda persona necesita para una vida de dignidad y oportunidad. Queremos sacarlos a todos de ese agujero,con una base social dentro de esa misma rosquilla ecológica. Pero, y es un gran pero, no podemos permitir que el uso colectivo de recursos rebase ese círculo exterior, el techo ecológico, porque pusimos tanta presiónen este extraordinario planeta que comenzamos a ponerlo patas arriba. Causamos degradación del clima,acidificamos los océanos, un agujero en la capa de ozono, empujarmás allá de los límites planetarios de los sistemas de apoyo vitalque tienen por lo menos 11 000 años hizo de la tierra un hogar benevolente para la humanidad. Así este desafío doble de satisfacer nuestras necesidades dentro de los medios del planeta, invita a una nueva forma de progreso, ya no es esta línea de crecimiento en constante aumento, sino un punto dulce para la humanidad, prosperando en equilibrio dinámicoentre la base y el techo. Realmente me impresionécuando dibujé esta imagen al comprender que el símbolo del bienestaren muchas culturas antiguas refleja este mismo sentidode equilibrio dinámico, desde los maoríes takarangi al yin yang taoísta,el nudo infinito budista, la doble espiral celta. Entonces, ¿podemos encontrar este equilibrio dinámico en el siglo XXI? Bueno, esa es una pregunta clave, porque como muestran estas cuñas rojas, ahora mismo estamos lejos del equilibrio, quedándonos cortos y excediéndonosal mismo tiempo. Si miran ese agujero, pueden ver que millones o miles de millones de personas en todo el mundo están todavía por debajo de sus necesidades más básicas. Sin embargo, ya hemos sobrepasado al menoscuatro de estos límites planetarios, arriesgándonos a un impacto irreversiblede este colapso climático y de este colapso del ecosistema. Este es el estado de la humanidady de nuestro hogar planetario. Nosotros, la gente de principios del siglo XXI, esta es nuestra selfie. Ningún economista del siglo pasadovio esta imagen, Entonces, ¿por qué imaginamosque sus teorías están a la altura de asumir sus desafíos? Necesitamos nuestras propias ideas, porque somos la primera generación que ve esto y puede que la ultima con una oportunidad real de darle vuelta a esta historia. Ya ven, según la economía del siglo XX si el crecimiento crea desigualdad, no traten de redistribuirla, porque este crecimientovolverá a arreglar las cosas. Si el crecimiento crea contaminación,no intenten regularlo, porque este crecimiento limpiará las cosas de nuevo. Excepto, que resulta que no lo hace, y no lo hará. Necesitamos crear economías que abordeneste déficit y rebasamiento juntos, a través del diseño. Necesitamos economías regenerativasy distributivas por diseño. Ya ven, hemos heredadoindustrias degenerativas. Tomamos los materiales de la tierra,los convertimos en lo que queremos, los usamos por un tiempo, a veces solo una vez, y luego los tiramos, y eso nos está llevando al extremode los límites planetarios, Así que tenemos que girar esas flechas, crear economías que trabajen con y dentrode los ciclos del mundo viviente, para que los recursos nunca se agotensino que se usen una y otra vez, economías que funcionen con luz solar, donde el residuo de un procesosea el alimento del próximo. Y este tipo de diseño regenerativoestá surgiendo por todas partes. Más de cien ciudades por todo el mundo,de Quito a Oslo, de Harare a Hobart, ya generan más del 70 %de su electricidad del sol, el viento y las olas. Ciudades como Londres, Glasgow, Ámsterdam son pioneros en el diseño circular de la ciudad, hallando formas de convertir los residuos de un proceso urbano en alimento para el siguiente. Y desde Tigray, Etiopíahasta Queensland, Australia, agricultores y silvicultores están regenerando paisajes antes estérilespara que rebosen de vida nuevamente. Pero además de ser regenerativas por diseño, nuestras economías deben serdistributivas por diseño, y tenemos oportunidades sin precedentes para que eso suceda, porque las tecnologías centralizadas del siglo XX, las instituciones. concentraban la riqueza,el conocimiento y el poder en pocas manos. Este siglo, podemos diseñarnuestras tecnologías e instituciones para que distribuyan riqueza, conocimientoy empoderamiento a muchos. En vez de energía de combustibles fósilesy fabricación a gran escala, tenemos redes de energía renovable,plataformas digitales e impresión 3D. 200 años de control corporativode la propiedad intelectual se han cambiando por un conocimiento global entre iguales de código abierto,y de enfoque ascendente. Y corporaciones que aún persiguenLa tasa máxima de rendimiento para sus accionistas, de repente parecen bastante desactualizados al lado de las empresas socialesque están diseñadas para generar múltiples formas de valorar y compartircon aquellos a través de sus redes. Si podemos aprovechar las tecnologías actuales, desde la IA hasta blockchain al Internet de las cosas,a la ciencia material, si podemos aprovechar estosal servicio del diseño distributivo, podemos asegurar que la atención de salud, la educación, finanzas, energía, voz política alcancen y empoderen a esas personasque más lo necesitan. Ya ven, el diseño regenerativoy distributivo crea oportunidades extraordinariaspara la economía del siglo XXI. Entonces, ¿dónde deja esto el viaje en avión de Rostow? Bueno, algunos todavía esperan un crecimiento ecológico infinito, la idea de que graciasa la desmaterialización, el crecimiento exponencial del PIB puede durar para siempre mientras que el uso de recursos sigue cayendo. Pero miren los datos.Este es un vuelo de fantasía. Sí, necesitamos desmaterializarnuestras economías, pero esta dependencia en un crecimiento infinito no puede ir separada del uso de los recursos o de lo que sea que la escala requiera para que nos mantenga de forma seguradentro de los límites planetarios. Sé que esta forma de pensarsobre el crecimiento no es familiar, porque el crecimiento es bueno, ¿no? Queremos que nuestros hijos crezcan,nuestros jardines crezcan Sí, mirar la naturaleza y el crecimiento es una fuente de vida maravillosa y saludable. Es una fase, pero muchas economíascomo Etiopía y Nepal hoy pueden estar en esa fase. Sus economías están creciendoal 7 % al año. Pero miren de nuevo la naturaleza, porque desde los pies de sus hijoshasta la selva amazónica, nada en la naturaleza crece por siempre. Las cosas crecen, y crecen y maduran, y es solo al hacerlo que pueden prosperar durante mucho tiempo. Ya sabemos esto. Si les dijera que mi amiga fue al médico que le dijo que tenía un crecimiento que parecía muy diferente, porque intuitivamente entendemosque si algo intenta crecer para siempre dentro de un sistema saludable, vivo y próspero, es una amenaza para la salud del conjunto. Entonces, ¿por qué pensamosque nuestras economías serían el único sistemaque podría vencer esta tendencia y tener éxito al crecer para siempre? Necesitamos urgentemente innovaciones financieras, políticas y sociales que permitan superar esta dependenciaestructural del crecimiento, para que podamos en su lugarenfocarnos en prosperar y mantenernos dentro de los límites sociales y ecológicos de la rosquilla. Y si la mera idea de los límitesles hace sentir, bueno, limitados, piensen otra vez. Porque las personas más ingeniosas del mundo convierten los límites enla fuente de su creatividad. Desde Mozart con su piano de cinco octavas Jimi Hendrix con su guitarra de seis cuerdas, Serena Williams en una cancha de tenis. Son los límiteslos que desatan nuestro potencial. Y los límites de la rosquilla dan rienda suelta al potencial de la humanidad para prosperar con creatividad ilimitada,participación, pertenencia y significado. Vamos a necesitar todo el ingenioque tenemos para conseguirlo, así que tráiganlo. Gracias. (Aplausos)